Le Samedi 21 Février 2026 par Fanalink
Dans le grand brassage de joueurs opéré sous l'ère Pablo Longoria – Medhi Benatia, certains noms n'auront fait qu'un bref passage sur la Canebière. Celui de Matt O'Riley appartient à cette catégorie. Arrivé en prêt en début de saison en provenance de Brighton & Hove Albion, l'international danois (6 sélections) de 25 ans aura quitté Marseille six mois plus tard, après 25 apparitions, un but et six passes décisives.
Une arrivée pleine d'enthousiasme
À son arrivée, le milieu scandinave ne cachait pas son excitation. Sur BFM Marseille, il affichait son bonheur de rejoindre l'OM, évoquant une opération conclue rapidement mais préparée de longue date. Surtout, il se réjouissait de travailler avec Roberto De Zerbi, avec qui il disait partager une vision commune du jeu.
« On a eu une bonne connexion. On a la même vision du foot », confiait-il, rappelant que les joueurs de Brighton parlaient encore positivement du technicien italien, un signe encourageant à ses yeux.
Quelques jours plus tard, après une victoire marquante contre le Paris Saint-Germain (1-0) au Vélodrome, De Zerbi saluait à son tour les qualités de son milieu : intelligence de jeu, polyvalence, volume de course et capacité à faire les choses simples avec justesse. Un joueur discret mais précieux, capable d'évoluer en 6 ou en 8, et dont l'activité physique impressionnait le staff.
Une aventure écourtée
Malgré cette estime mutuelle, l'histoire a tourné court. Dans un contexte de réajustements constants de l'effectif, l'OM a décidé de mettre fin au prêt du Danois à mi-saison. Un choix qui illustre la politique de mouvements rapides observée ces dernières années à Marseille.
De retour à Brighton, O'Riley a retrouvé un environnement familier. Son entraîneur Fabian Hurzeler louait récemment encore ses qualités : lecture du jeu, pied gauche précis, capacité à se projeter et à attaquer la surface. Pourtant, son retour en Angleterre reste pour l'instant mitigé, entre une apparition en Premier League face à Crystal Palace, un match passé sur le banc contre Aston Villa et une absence lors d'un tour de FA Cup contre Liverpool FC.
Une expérience marseillaise assumée
Aucune amertume toutefois dans les propos du milieu de terrain. Interrogé par BBC Radio Sussex, O'Riley a évoqué un sentiment de « retour à la maison » en retrouvant les Seagulls. Mais il n'a pas minimisé l'impact de son passage à Marseille.
« C'était vraiment une expérience unique. (...) Cela m'a fait beaucoup de bien mentalement d'apprendre à jouer sous une telle pression, qui est incessante là-bas », a-t-il expliqué. Le Danois assure être revenu « plus mature et plus stable », fort de six mois passés sous le soleil et sous la ferveur marseillaise.
À l'OM, son passage restera celui d'un joueur apprécié mais emporté par la valse des projets à court terme. Pour O'Riley, en revanche, cette parenthèse phocéenne semble avoir servi de tremplin mental. Une étape courte, mais formatrice.