Valbuena : "A Marseille, le foot est une religion !"

Petit par la taille mais grand par le talent, Mathieu Valbuena est devenu une valeur sûre du football français. Celui que l'on surnomme affectueusement "petit vélo" a du batailler au début de sa carrière pour imposer son mètre soixante-sept de vivacité.

"J'ai souffert de ma taille à mes débuts. Avec dix centimètres de plus, sans doute qu'on ne me ferait pas certains procès. Mais j'ai l'habitude de ça. Depuis le début, ça m'a donné une force. J'ai fait de ma taille un atout, je m'en suis servi. Et je sens que j'ai gagné du respect depuis deux ou trois ans" explique-t-il dans les colonnes de France Football en date du jour.

Sa situation aujourd'hui, il confie plutôt bien la vivre : "Je serais malhonnête de dire que je suis sous-estimé. Je suis appelé en équipe de France, j'ai la confiance d'Elie Baup. Mon point fort, c'est le mental. J'élève mon niveau de jeu quand on croit que je suis au maximum de mes possibilités. Quand on croit que je vais me casser la gueule parce que la marche est trop haute, je passe. Rien n'a été facile, on ne m'a rien apporté sur un plateau d'argent. J'ai su redoubler d'efforts, de travail. Et puis j'ai l'audace. L'audace, ça va de paire avec le moral."

Bien entendu, Mathieu Valbuena ne pouvait faire l'impasse sur le club qui l'a révélé et pour lequel il voue passion et respect : "L'Olympique de Marseille est le club qu'il me fallait, qui vibre pour le football, où c'est une religion. Une septième saison ici, ce n'est pas rien. Je ne me pose pas de question sur mon plan de carrière, j'ai eu des touches à l'étranger mais je n'ai pas donné suite. Je suis à l'OM où je suis convaincu qu'il y aura encore des choses à gagner !"